«Non si pagano, si vivono», Chris Bangle spiega il successo delle Big Bench

Le vetrine di Carrù si impreziosiscono di opere d'arte dedicate alle panchine giganti in una sorta di "galleria" a celebrare la fantasia che viaggia. La seconda edizione dell’Art Challenge del Big Bench Community Project ha premiato sabato pomeriggio i suoi vincitori in una giornata che ha unito arte, territorio e turismo, richiamando artisti, amatoriali, famiglie, studenti e curiosi.

L’appuntamento, ospitato nella nuova e suggestiva sala polivalente “Rino Filippi” del Castello di Carrù, ha acceso i riflettori su un progetto ormai simbolo della creatività diffusa: le Big Bench, le iconiche panchine giganti che trasformano paesaggi e borghi in mete da scoprire.

L'evento

Durante la cerimonia, condotta da Denise Pechenino ed Enrica Gaia della Fondazione Big Bench Community Project, si sono alternati sul palco il sindaco di Carrù Nicola Schellino, il presidente Bcc Alpi Marittime Domenico Massimino, Mirco Spinardi del Consiglio d'amministrazione della Fondazione Crc e ovviamente lui, il designer visionario Chris Bangle, ideatore del progetto e che, anni or sono, ha scelto Clavesana come posto in cui vivere.

Non ha infatti nascosto l'amore e l'apprezzamento per il nostro Paese. «Sono uno straniero che qui si sente a casa. Gli italiani sono molto autocritici, ma la combinazione tra settore privato e pubblico è un qualcosa di favoloso, impensabile in America».

Dopo le premiazioni, il centro storico si è animato con una mostra diffusa: le opere vincitrici sono state esposte nelle vetrine dei negozi, trasformando Carrù in un percorso artistico da esplorare mappa alla mano, grazie anche alla guida di Alessandra Filippi degli "Amis d'Carù". Un format che continuerà con Art Challenge on Tour, pronto a portare queste creazioni in tutta Italia.

Il fenomeno Big Bench: numeri e filosofia

Le Big Bench non sono solo installazioni artistiche, ma veri motori di turismo locale. Il progetto, nato nel 2010 a Clavesana, continua a crescere:

• 459 panchine realizzate (con l’obiettivo di arrivare a 500)
• Accesso gratuito e aperto 24 ore su 24
• Costruzione affidata ad artigiani locali
• Nessun finanziamento pubblico

Come ha sottolineato Chris Bangle:

“Crediamo nei piccoli paesi. Non si paga un biglietto: è la gioia di fare qualcosa per il luogo in cui si vive”.

Un ruolo chiave lo gioca anche il “Passaporto del viaggiatore”, che invita a visitare le panchine e collezionare timbri, incentivando un turismo lento e diffuso.

Oltre 100 opere da tutta Italia (senza AI)

L’edizione 2026 ha registrato una partecipazione straordinaria: più di cento opere, illustrazioni in formato poster, arrivate da tutta la penisola, dalla Calabria alla Lombardia.

Un dettaglio importante: era vietato l’uso dell’intelligenza artificiale, per valorizzare esclusivamente la creatività umana.

Il concorso era suddiviso in cinque categorie: Under 12, 13–16 anni, 17–20 anni, Over 21 e Fantasy.

Tutti i vincitori dell’Art Challenge 2026

Under 12

• 1° Aurora Bordei – Viverone
• 2° Vittorio Lucà – Piozzo
• 3° Classe 4ª IC San Damiano d’Asti

Menzione speciale. Andrea Tokic, Greta Bevione

13–16 anni

• 1° Lara Pignataro – Bellinzago Novarese
• 2° Marco Pitotti – Vicopisano
• 3° Emma Federico – Bellinzago Novarese

Menzione speciale. Mattia Succi Cimentino

17–20 anni

• 1° Francesca Pittatore – Valtournanche
• 2° Giacomo Bisio – Garessio
• 3° Nicola Becchio – Ceva

Menzione speciale. Matteo Polesel - Prato Nevoso

Over 21

• 1° Andreyna Díaz Díaz – Piglio
• 2° Rossana Ditto – Palmi
• 3° Cristina Decastelli – Bene Vagienna

Menzione speciale.  Giorgio Piccardi - Briaglia

Fantasy

• 1° Luisa Gargiulo – Marsico Nuovo
• 2° Gloria Guido – Bellinzago Novarese
• 3° Aurora Turco – Mondovì

Menzione speciale. Rita Monaco.